La Organización Mundial de la Salud (OMS), define la demencia como “un síndrome clínico causado por un amplio número de enfermedades, las cuales afectan (…) la memoria, el lenguaje, las funciones ejecutivas, y el comportamiento; la etiología y el estadio del trastorno neurocognoscitivo (demencia) determina el compromiso de las actividades de la vida diaria en menor o mayor grado”.  Existen demencias primarias, generadas por causas degenerativas, como la enfermedad de Parkinson y el Alzheimer; demencias secundarias, originadas por otras patologías que afectan al cerebro, como la sífilis, el VIH, carencia de vitamina B12, problemas de la glándula tiroides, entre otros; y un tercer grupo de demencias generadas por problemas vasculares.  

Datos de la OMS indican que entre un 5% y 8% de la población general de 60 años, o más, sufre demencia en un determinado momento y que el número total de personas con esta enfermedad alcanzará los 82 millones en 2030 y 152 millones en 2050 en todo el mundo. El Alzheimer, que es la forma más común de demencia, acapara entre un 60% y un 70% de los casos.    En Colombia, de acuerdo a cifras publicadas por el Ministerio de Salud y Protección Social, en el período comprendido entre 2009 y 2015, se atendieron un total de 252.577 personas con demencia en el país, de los cuales, el 64,1% fueron mujeres y el 35,9% fueron hombres. Datos que resultan importantes debido a las repercusiones sociales y económicas que tiene este padecimiento.  

Existen reportes en los que se confirma que conductas saludables reducen el riesgo de sufrir de demencia.  Una dieta saludable (legumbres, nueces, cereales y pescado), hacer ejercicios físicos y mentales, generar hábitos de lectura y escritura y reforzar el entorno social, son algunas recomendaciones para conservarse sanos.  

Debido a que una de las causas de demencia son los problemas en la glándula tiroides, la medición de la hormona estimulante de la tiroides (TSH) permite un primer acercamiento para conocer su estado de salud y hacer seguimiento en caso de que algún padecimiento la afecte.   Investigadores han observado una relación entre la disfunción de la tiroides y el riesgo de padecer Alzheimer; sin embargo, la información que existe no es concluyente. Es probable que los niveles alterados de la hormona favorezcan el riesgo de sufrir de demencia debido a la alteración de genes involucrados en procesos neurológicos o la generación de estrés oxidativo que resulta tóxico para las neuronas.

La cuantificación de los niveles de TSH se realiza en sangre como una prueba de rutina en los laboratorios clínicos.  La toma de muestra no requiere ninguna preparación especial; sin embargo, existen medicamentos que pueden interferir con su medición por lo que se recomienda informar sobre el consumo de fármacos, multivitamínicos y suplementos durante la toma de muestra.  Diversas metodologías se emplean para su determinación, siendo la medición por quimioluminiscencia la que mejores resultados arroja debido a que tiene una alta sensibilidad, utiliza reactivos muy estables, genera resultados rápidos, tiene un rango amplio de medida y requiere equipos automatizados.  Una vez detectados cambios en la concentración de TSH en un paciente, el médico tratante solicitará otras pruebas que confirmarán el diagnóstico. De manera general, las enfermedades que se producen en la tiroides son el hipotiroidismo (altas concentraciones de TSH) y el hipertiroidismo (bajas concentraciones de TSH); ambos se relacionan con deterioro cognitivo a mediano y largo en las personas.  La detección y tratamiento oportuno de estas enfermedades reduce la aparición de signos y síntomas de demencia.  

Los pacientes en Colombia tienen derecho a la pronta detección, atención y tratamiento de enfermedades.  En el proceso de diagnóstico de padecimientos que afectan la tiroides es crucial que las pruebas se realicen cumpliendo con altos estándares de calidad.  Por lo tanto, es importante consultar si la prueba de TSH que ofrece su laboratorio clínico de confianza cuenta con el respaldo del Organismo Nacional de Acreditación en Colombia (ONAC) que garantiza la calidad de los resultados.

BIBLIOGRAFIA

Organización Mundial de la Salud (OMS), Demencia, Nota descriptiva, septiembre de 2017, disponible en: http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs362/es/. [Consultado en Septiembre 14 de 2019]. 

Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia. Boletín de Salud Mental, Demencia. Bogotá, octubre de 2017,